Im Reich der Präriehunde - Es war einmal in New Mexico - Natur+Reisen / Tiere

Nach der Winterruhe beginnt für die Präriehunde eine aufregende Zeit: Junge Männchen suchen Paarungsmöglichkeiten, während ihre älteren Konkurrenten ihre Reviere verbissen verteidigen.

Trotz ihres Namens stammen Präriehunde keineswegs von Wölfen ab, sondern sind Verwandte der Murmeltiere, denen sie mit ihrem kompakten Körperbau auch äußerlich ähneln. Lebensraum der bis zu 35 Zentimeter langen Erdhörnchen sind die Prärien Nordamerikas, wo sie in ausgedehnten unterirdischen Bauten zusammenleben. Dass es heute wieder stabile Populationen der Tiere gibt, verdankt sich einem Sinneswandel: Mit der Ausbreitung der weißen Siedler in Nordamerika waren die natürlichen Feinde der Präriehunde nahezu ausgerottet worden - und die Nager hatten sich infolgedessen explosionsartig vermehrt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden sie deshalb erbarmungslos bejagt und standen kurz vor dem Aussterben. Erst in den vergangenen Jahrzehnten hat sich ihre Zahl im Zuge von Naturschutzmaßnahmen wieder stabilisiert, wobei einzelne Unterarten immer noch als gefährdet gelten. Die Serie „Im Reich der Präriehunde“ führt mitten hinein in den turbulenten Alltag der kleinen Grasfresser, die im Valles-Caldera-Nationalpark im nördlichen New Mexico ein zwar ungestörtes und artgemäßes, aber keineswegs ungefährliches Leben führen: Unter anderem Kojoten, Klapperschlangen und Greifvögel sind die natürlichen Feinde der Präriehunde und werden so manchem von ihnen zum Verhängnis. Doch auch die Fortpflanzung, die Verteidigung des eigenen Reviers und die strengen Winter in New Mexico stellen die Präriehunde vor so manche Herausforderung. Die Zuschauer lernen die einzelnen Tiere aus nächster Nähe kennen, werden Zeuge ihrer Triumphe und Niederlagen - und erleben mit, wie manche von ihnen im stetigen Kampf ums Überleben den Kürzeren ziehen.

Nach vier Monaten Winterruhe erwachen die Präriehund-Kolonien im nördlichen New Mexico aus ihrem Dornröschenschlaf: Während die Weibchen noch in ihren unterirdischen Bauten schlummern, verlassen die geschlechtsreifen Männchen die Kolonien, in denen sie geboren wurden - so vermeidet die Natur drohende Inzucht. In Konkurrenz mit anderen Männchen suchen sie sich neue Reviere und paarungswillige Weibchen. So wie der zweijährige Furgie, der sich dabei gegen den erfahrenen Brutus durchsetzen muss. In den benachbarten Highlands verteidigt derweil Alphamännchen Gnash sein Revier verbissen gegen Eindringlinge.Deutsch/Englisch, [Bild: 16:9 ]